영천시가 지난 17일부터 19일까지 중국 개봉시를 공식 방문해 ‘제42회 개봉 국화문화축제’에 참석해 양 도시 간의 우호 관계를 한층 강화했다. 이번 방문은 개봉시의 공식 초청으로 이루어졌으며 최기문 영천시장과 김종욱 시의회 부의장 등 6명의 대표단이 함께했다. 양 도시의 관계는 2005년 자매결연 체결 이후 지속돼 왔으며 이번 방문은 특히 의미가 깊다. 지난 5월 개봉시 중의원 대표단이 영천한약축제에 참석한 데 이어 이뤄진 이번 교류는 두 도시의 문화적 연대감을 더욱 깊게 하는 계기가 됐다.최기문 시장은 “이번 국화문화축제 참석을 통해 양 도시 간의 우호 관계를 더욱 공고히 하고 다양한 분야의 교류를 통해 상호 발전할 수 있는 기회가 될 것”이라고 밝혔다. 특히, 개봉 국화문화축제는 중국의 국가급 축제로 해당 행사에 참석함으로써 영천시는 경제적 파급효과와 축제 운영 노하우를 배우는 기회를 가졌다.영천시는 개봉시와의 교류를 통해 공무원 파견, 청소년 교류, 한약 및 국화축제 초청 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 이번 공식 방문은 코로나19 이후 5년 만에 이루어진 중요한 자리였다.더불어 영천시는 이번 국제 교류 성과를 인정받아 다음 달 중국 쿤밍에서 열리는 ‘중국 국제우호도시대회’에서 ‘우수교류 협력상’을 수상할 예정이다. 이는 영천시가 국제적 위상을 더욱 높이며, 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 큰 기여를 할 것으로 기대된다.영천시는 이번 방문을 통해 앞으로도 지속적인 문화 및 경제 교류를 추진할 방침이며, 자매도시인 개봉시와의 관계를 더욱 깊이 있는 협력으로 발전시켜 나갈 계획이다.