영천시 금호읍 신길호 뉴스타수출포도작목반 대표(56)가 ‘2025년 대한민국 최고농업기술명인’ 과수(포도) 분야 명인으로 최종 선정됐다. 시는 지난 4일 농촌진흥청에서 열린 2025 농업과학기술 성과공유대회에서 신 대표가 명인패와 핸드프린팅 동판을 수여받으며 명인에 공식 등재됐다고 밝혔다.‘대한민국 최고농업기술명인’ 제도는 식량·채소·과수·화훼·특작·축산 등 5개 분야에서 20년 이상 영농에 종사하고 동일 품목 15년 이상 경력을 보유한 농업인 중 기술 전문성이 탁월하고 지역 농업 발전에 기여한 인물을 선정하는 국가 단위 영예직이다.신길호 명인의 이번 선정은 경북도에서 과수 분야 세 번째이며 특히 경북 포도 산업 역사상 최초의 포도 분야 명인 배출이라는 점에서 큰 의미를 갖는다. 전국 최대 포도 주산지인 영천에서 탄생한 첫 명인이라는 상징성도 더해 지역 농업계의 주목을 받고 있다. 신 명인은 24년간 포도 재배에 전념하며 “포도 한 송이로 아파트 한 채를 살 때까지 고품질을 생산하자”는 남다른 영농 철학을 실천해 왔다. 그는 ▲지중 냉난방 시설을 활용한 에너지 절감·숙기 촉진 기술 도입 ▲개량 일자형 비가림 수형 개발 ▲하우스 U자형 수형 설계 등 기존 재배 방식을 혁신하는 다양한 기술을 현장에 접목해 고품질 생산체계를 확립했다.이러한 기술 역량은 여러 차례 대외적으로도 검증됐다. 신 명인은 2011년 농촌진흥청 탑프루트 품질평가 대상, 2022년 강소농 경진대회 최우수상 등 굵직한 전국 평가에서 수상하며 포도 재배 전문가로서의 위상을 굳혀 왔다. 개인의 성과에 머무르지 않은 점도 주목된다. 그는 2008년 ‘별빛촌 거봉무핵 연구회’를 조직해 지역 농가와 기술을 공유하며 혁신을 확산시켰고 현재는 ‘뉴스타수출포도작목반’을 이끌며 영천 최초로 프리미엄 샤인머스켓 수출을 성사시키는 등 지역 농업 소득 증대와 해외 판로 개척을 주도하고 있다.최재열 영천시 농업기술센터 소장은 “경북 최초의 포도 명인이 영천에서 탄생한 것은 개인의 명예를 넘어 지역 농업 발전의 큰 자랑”이라며 “신 명인의 축적된 기술과 노하우가 지역 청년 농업인과 귀농·귀촌 농가에 널리 전수될 수 있도록 협력과 정보 공유를 당부드린다”고 말했다.