경북도의회(의장 박성만)는 지난 27일 오전 의회 다목적실에서 경북대구행정통합특별위원회(위원장 배진석) 제3차 회의를 열고 오후 2시에는 전체 의원총회를 잇달아 개최해 경북도 집행부로부터 경북·대구 행정통합 추진과 관련한 주요 현황을 청취하고 쟁점 사항을 집중 논의했다.이번 회의는 최근 정부와 지방자치단체 간 논의가 가속화되며 새로운 국면을 맞고 있는 경북·대구 행정통합 추진 상황을 점검하고 향후 예상되는 쟁점과 과제에 대해 도의회 차원의 의견을 정리하기 위해 마련됐다.이날 경북대구행정통합특별위원회 회의에서 위원들은 인구 감소 심화와 수도권 일극 체제 고착화에 대응하기 위해 대구·경북 통합이 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제라는 데 공감대를 나타냈다. 특히 행정구역 통합을 통한 행정 효율성 제고와 초광역 경제권 형성, 국가 균형발전 전략과의 연계 가능성 등에 대해 기대감을 표했다. 그러나 통합 추진의 전제 조건으로 ‘주민 동의’와 ‘지역 내 균형발전’이 반드시 담보돼야 한다는 점을 분명히 했다. 위원들은 통합의 효과가 특정 지역에 집중될 경우 오히려 지역 간 격차를 심화시킬 수 있다며, 북부권 등 상대적으로 소외 우려가 있는 지역에 대한 구체적이고 실질적인 발전 전략 마련을 집행부에 주문했다.또 시·군별로 처한 여건과 현안이 상이한 만큼 일률적인 접근보다는 지역 특성을 고려한 세밀한 정책 설계가 필요하다는 지적도 잇따랐다. 통합 과정 전반에 걸쳐 절차적 합리성과 투명성을 높여야 한다는 요구도 함께 제기됐다.배진석 경북대구행정통합특별위원장(경주)은 회의 마무리 발언에서 “경북·대구 행정통합 논의가 지역의 장기 저성장 고리를 끊고 재도약하는 계기가 되어야 한다는 점은 분명하다”면서도 “오늘 위원들이 제기한 기대와 우려를 집행부가 무겁게 받아들여, 추진 과정에서 나타나는 문제점들을 지속적으로 보완·수정해 나가야 할 것”이라고 강조했다.이날 오후 비공개로 진행된 전체 의원총회에서는 행정통합을 둘러싼 의원들의 다양한 의견이 표출되며 찬성론과 신중론이 팽팽히 맞선 것으로 전해졌다. 통합의 필요성과 전략적 효과를 강조하는 의견과 함께 주민 여론 수렴 절차와 통합 이후 행정·재정 구조 변화에 대한 우려도 집중적으로 제기되며 격론이 이어졌다는 후문이다. 의원총회는 휴식 시간 없이 2시간 이상 진행됐다.이춘우 의회운영위원장은 “행정통합은 경북의 미래와 직결되는 중차대한 사안인 만큼, 주민의 대의기관으로서 각 지역을 대표하는 의원들 사이에 다양한 입장과 의견이 존재하는 것은 당연하다”며 “앞으로도 충분한 논의와 숙의를 통해 도의회의 총의를 모아 나가겠다”고 밝혔다.경북도의회는 오는 28일부터 개회하는 제360회 임시회 제1차 본회의에서 지난 22일 도지사가 제출한 ‘경상북도와 대구광역시 통합에 관한 의견 제시의 건’을 상정해 처리할 방침이다. 도의회의 판단이 향후 경북·대구 행정통합 논의의 방향성과 속도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.